Переход от одноступенчатого (сыродутного) процесса выплавки железа к двухступенчатому (доменному и кричному) позволил в несколько раз поднять производительность труда. Повышенный спрос на металл был удовлетворен. Но вскоре металлургия встретилась с затруднениями другого рода. Выплавка железа требовала огромного количества топлива. За несколько веков в Европе было срублено множество деревьев и уничтожены тысячи гектаров леса. В некоторых государствах были приняты законы, запрещавшие бесконтрольную рубку леса. Особенно остро эта проблема стояла в Англии. Из-за нехватки древесного угля англичане принуждены были большую часть необходимого им железа ввозить из-за границы. Проблему попытались решить при помощи ископаемого угля. В 1619 г. Додлей впервые применил в плавке каменный уголь.
Великие изобретения http://proza.ru/2011/03/26/354